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Formigas-de-fogo-vermelhas. Foto: Divulgação/Instituto Butantan

 

 

Por que a picada das formigas coça tanto? É porque muitas delas são – acredite – peçonhentas. Por não serem capazes de causar acidentes graves ao picar a pele humana (exceto em quem tem alergia), elas costumam ser inofensivas para as pessoas. Mas no reino animal, a história é outra: algumas espécies possuem mecanismos tão eficientes de defesa e regulação dos formigueiros que incluem até mesmo venenos dolorosos e paralisantes, que debilitam seus predadores. Ou seja, algumas formigas são, sim, peçonhentas, ainda que nos seres humanos, na maioria das vezes, suas toxinas causem só dor e coceira.

 

 

Há mais de 13 mil espécies de formigas catalogadas no mundo, sendo que 2 mil delas são nativas do Brasil. Entre estas, há espécies que possuem toxinas com propriedades diversas, e que são utilizadas na defesa contra predadores primários e no controle de pragas na colônia.

 

 

A forma como esse veneno é inoculado varia entre as espécies, mas na maioria dos casos as formigas utilizam um ferrão semelhante a uma agulha, localizado na parte posterior do corpo. Em humanos, elas tendem a morder a pele para fixar o próprio corpo, facilitando a inserção do veneno com o ferrão. Os elementos secretados na picada geram reações alérgicas, como coceira ou dor – se a pessoa for alérgica, pode ocorrer até mesmo choque anafilático.

 

 

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